À l'occasion du 130e anniversaire de l’institut Le Cordon Bleu, nous avons l'honneur de rencontrer Paula, une ancienne étudiante du Diplôme de Wine & Management. Elle partage son expérience unique, ses inspirations et la manière dont Le Cordon Bleu a façonné sa carrière.

Pouvez-vous nous parler de votre parcours avant de rejoindre Le Cordon Bleu et de ce qui vous a motivé à choisir cet institut ?

Avant de mettre un pied dans une salle de classe Le Cordon Bleu, je marchais déjà dans les rangées de vignobles à l'aube, passant mes mains sur les vignes, apprenant leur langage. Le vin n'a jamais été pour moi qu'une simple boisson, c'était une histoire, une capsule temporelle de sol, de climat et de soin. En tant que vigneron à Sonoma, en Californie, je comprenais l'art derrière le verre, mais je voulais approfondir mes connaissances, combler le fossé entre la production et l'expérience. Lorsque Le Cordon Bleu a lancé son tout premier programme de gestion du vin, j'ai vu une opportunité non seulement de perfectionner mon expertise, mais aussi de faire partie de quelque chose de révolutionnaire. Le monde culinaire occupait depuis longtemps une place vénérée dans les murs du Cordon Bleu, mais le vin – le cœur de la table – a enfin eu son propre espace. Je voulais faire partie de ce moment, aider à façonner l'avenir de l'éducation du vin avec la même dévotion que Le Cordon Bleu avait accordée aux arts culinaires depuis plus d'un siècle.

Quelle est la compétence ou la technique la plus importante que vous avez apprise à l’institut et que vous utilisez encore aujourd’hui ?

La perspective. La vinification ne se résume pas à ce qui se passe dans le vignoble ou dans la cave ; c’est tout le voyage, de la grappe au verre, puis à la table. À l’institut, j'ai appris à aborder le vin non pas comme un art isolé, mais comme une partie d’une expérience sensorielle plus large, une conversation avec la nourriture, un reflet du lieu. Comprendre le vin dans un contexte mondial – son économie, sa signification culturelle, son rôle en évolution dans l'hospitalité – m’a donné les outils pour façonner ma carrière au-delà du vignoble. Que je sois en train de créer des accords mets-vins, de diriger une éducation sur le vin ou de conseiller sur des pratiques durables, cette approche holistique informe chaque décision que je prends.

Avez-vous un souvenir particulier à partager ?

Il y a eu un jour où nous avons fait une dégustation à l'aveugle, sans étiquettes, sans indices – juste l'arôme, la texture, l'acidité, la structure. Je me souviens avoir fait tourner un verre de rouge, fermé les yeux, et soudain, je n’étais plus dans une salle de classe. J'étais dans un vignoble, l'odeur de la terre chaude et des baies écrasées flottant dans l’air. Je pouvais dire que le vin venait d'une région à climat frais, qu'il avait été élevé avec retenue, qu'il portait la marque d'un vigneron qui laissait la nature parler en premier. C’était un moment de clarté totale – non seulement sur le vin dans ma main, mais sur pourquoi j’étais là. Le vin est mémoire. C'est l'histoire, le lieu, et les gens, capturés dans une bouteille. Le Cordon Bleu m'a appris non seulement à l'analyser, mais à l'écouter.

Le Cordon Bleu célèbre cette année son 130e anniversaire. Qu’est-ce que cela vous fait de savoir que vous faites partie de cette longue tradition ?
C’est un honneur d'être intégrée dans l'héritage d'une institution qui a façonné la manière dont le monde expérimente la nourriture et le vin. Faire partie du premier programme de gestion du vin de Le Cordon Bleu, c'était comme entrer dans l'histoire au moment même où elle se faisait. Maintenant, voir le programme prospérer, regarder de nouvelles générations de professionnels du vin émerger, est un rappel que la tradition ne consiste pas à rester la même – elle consiste à évoluer, à se raffiner, et à toujours viser l'excellence


À votre avis, quelles sont les valeurs fondamentales que Le Cordon Bleu inculque à ses étudiants ?

Le respect – du métier, du patrimoine, de la terre elle-même. Que ce soit dans le vignoble, la cuisine, ou la salle à manger, Le Cordon Bleu enseigne que la maîtrise commence par la compréhension. Chaque raisin a une histoire, chaque ingrédient un but. La discipline pour affiner cette connaissance, pour maintenir des normes tout en embrassant la créativité, est ce qui distingue ses diplômés.

Que signifie pour vous le fait de faire partie du réseau des anciens étudiant d’un institut qui célèbre aujourd’hui ses 130 ans ?

Cela signifie faire partie d'une famille qui traverse les continents, les industries, et les générations. Certains d'entre nous façonnent le monde à travers la nourriture, d'autres à travers le vin, d'autres encore à travers l'hospitalité – mais nous partageons tous une base fondée sur l'excellence. Les connexions que j’ai créées grâce à l’institut ont non seulement élargi mes connaissances, mais ont renforcé ma conviction que la grande cuisine et le grand vin rapprochent les gens de façons que peu d'autres choses peuvent.

Si vous pouviez donner un conseil aux futurs étudiants, quel serait-il ?
Soyez un étudiant de tout. Le vin ne se résume pas aux vignobles et aux bouteilles ; il est question d’histoire, de culture, de science, d’économie, et de connexion humaine. Plus vous comprendrez le monde qui l'entoure, plus vous comprendrez ce qui se trouve dans le verre. Voyagez. Goûtez. Écoutez. Ne cessez jamais d'apprendre


Comment aimeriez-vous voir Le Cordon Bleu évoluer au cours des 130 prochaines années ?

Le siècle à venir nous mettra au défi de façons que nous n’avons pas encore imaginées – changements climatiques, attentes des consommateurs en mutation, nouvelles technologies. Si Le Cordon Bleu continue de se tenir à l’avant-garde de l’innovation, en enseignant non seulement la technique, mais aussi la responsabilité, il préparera les prochaines générations à diriger avec compétence et conscience.

Enfin, que souhaitez-vous à l’institut à l’occasion de son 130e anniversaire ?

Qu'il continue d'inspirer, d'élever, et d'innover. Qu'il reste un phare pour ceux qui croient que la nourriture et le vin ne sont pas seulement des industries, mais des formes d'art. Et que chaque étudiant qui franchit ses portes en ressorte avec non seulement des connaissances, mais aussi une passion – car c'est cela qui perdure vraiment.